Chùa Vĩnh Tràng, ngôi cổ tự nổi tiếng của vùng đất Mỹ Tho xưa, nay thuộc phường Mỹ Phong, tỉnh Đồng Tháp, từ lâu được xem là một trong những trung tâm sinh hoạt Phật giáo quan trọng của khu vực Đồng bằng sông Cửu Long. Không chỉ mang giá trị tôn giáo, chùa còn là một di sản văn hóa – kiến trúc đặc sắc, thu hút đông đảo du khách trong và ngoài nước.
Chùa có kiến trúc Á – Âu kết hợp hài hòa
Chùa Vĩnh Tràng được xây dựng vào đầu thế kỷ XIX. Ban đầu chỉ là một tịnh thất nhỏ do ông Hội đồng Bùi Công Đạo lập nên để làm nơi tu hành. Đến thời Thiền sư Minh Đăng (khoảng năm 1849), ngôi chùa được mở rộng quy mô và đặt tên là Vĩnh Tràng. Trải qua nhiều giai đoạn trùng tu dưới thời các vị trụ trì kế nhiệm, chùa dần trở thành công trình Phật giáo quan trọng của vùng Mỹ Tho xưa.
Dù trải qua biến thiên thời gian, chiến tranh và thay đổi xã hội, Chùa Vĩnh Tràng vẫn giữ được nền tảng kiến trúc cổ kính và không gian tu học yên bình – điều hiếm thấy ở nhiều ngôi chùa cùng thời tại Nam Bộ.
Vòm cửa theo kiểu La Mã – Bông sắt của Pháp
Điểm nổi bật khiến Chùa Vĩnh Tràng trở thành công trình khác biệt chính là sự kết hợp hài hòa giữa nhiều phong cách kiến trúc. Trong khi cấu trúc tổng thể vẫn giữ nét truyền thống của chùa Việt Nam, mặt tiền chùa lại mang đậm dấu ấn kiến trúc Pháp, La Mã và cả Thái Lan.
Mặt tiền chùa được thiết kế theo phong cách phương Tây, với các hoa văn, phù điêu lấy cảm hứng từ kiến trúc châu Âu thế kỷ XIX.
Các tượng Phật quý trong chánh điện – Ảnh: Thuy Dao Nguyen
Nội thất và kết cấu chánh điện lại mang đậm tinh thần Á Đông, với hệ thống cột gỗ, vì kèo và các bức hoành phi, liễn đối được chạm khắc tinh xảo.
Hệ thống tượng Phật gồm hàng trăm tượng lớn nhỏ, trong đó có những tượng cổ quý hiếm mang giá trị mỹ thuật cao.
Ao sen thơ mộng trong khuôn viên chùa
Khuôn viên chùa rộng rãi, xanh mát với vườn cây, hồ sen, lối đi lát gạch đỏ và những cây cổ thụ hàng trăm năm tuổi tạo nên cảnh quan thanh tịnh, yên lành.
Sự giao thoa này làm cho Vĩnh Tràng trở thành một trong những ngôi chùa hiếm hoi ở miền Tây mang đậm nét giao văn hóa Á – Âu nhưng vẫn giữ được linh khí truyền thống của Phật giáo Việt Nam.
Tượng Phật Di Lặc.
Không chỉ là nơi sinh hoạt tôn giáo của người dân phường Mỹ Phong, Chùa Vĩnh Tràng còn là địa chỉ văn hóa đặc biệt của khu vực Nam Bộ. Nơi đây lưu giữ nhiều tư liệu quý về quá trình phát triển Phật giáo ở miền Tây, đồng thời là điểm đến tâm linh của hàng nghìn Phật tử mỗi năm.
Nhờ giá trị lịch sử, kiến trúc và tâm linh nổi bật, chùa trở thành điểm tham quan không thể bỏ qua khi đến Đồng Tháp. Du khách ghé thăm không chỉ để chiêm ngưỡng vẻ đẹp cổ kính mà còn để tìm cho mình khoảng lặng thanh tịnh giữa nhịp sống hiện đại.
Ban Nghiên cứu VHTN phía Nam